Composing with orishas. Actors of religiosity in the Afro-Uruguayan candombe
Composer avec les orishas. Acteurs et actrices de la religiosité du candombe afro-uruguayen
Résumé
Based on an analysis of the trajectories and musical compositions of Pedro Ferreira (1910-1980) and Chabela Ramírez (born 1958), this article explores how these two musicians have played and continue to play a role in passing on the myths associated with orishas – the Yoruba deities of Afro-Cuban and Afro-Brazilian religions – in the repertoire of songs of the Afro-Uruguayan candombe. Putting into context the sources and the issues linked to the creation of their songs, two periods will be compared. The first is that of the appropriation from the 1950s onwards of Afro-Cuban music inspired by religious practices during the phase of the “tropicalization” of candombe. The second period concerns the religious re-signifying of candombe through instruments, rhythms, and poetic content regarding orishas which begun at the end of the 1990s in a context of expansion of Afro-Brazilian religions in Uruguay (which started in the 1950s). By composing with the orishas, these musicians have conferred on the candombe an African sound associated with a sacred dimension in a movement of construction of Afrodescendancy in Uruguay, which, while drawing on a transnational African religious culture, supports the creation of a specific cultural heritage in the Uruguayan national space.
A partir d’une analyse des trajectoires et des compositions musicales de Pedro Ferreira (1910-1980) et Chabela Ramírez (née en 1958), cet article explore la manière dont ces deux figures ont joué et jouent le rôle de « passeurs » de mythes associés aux orishas, les divinités d’origine yoruba des religions afro-cubaines et afro-brésiliennes, dans le répertoire chanté du candombe afro-uruguayen. En resituant les sources et les enjeux de la création de leurs chansons, deux périodes seront ainsi mises en relation. La première est celle de l’appropriation des musiques afro-cubaines inspirées des pratiques religieuses, à partir des années 1950, dans la phase de « tropicalisation » du candombe. La deuxième, à partir de la fin des années 1990, concerne la resémantisation religieuse du candombe par le biais d’instruments, de rythmiques, de contenus poétiques sur les orishas, dans un contexte d’expansion des religions afro-brésiliennes en Uruguay, initiée depuis les années 1950. En composant avec les orishas, ces musiciens ont conféré au candombe une sonorité afro associée à une sacralité, dans un mouvement de construction d’afrodescendance en Uruguay, qui, tout en puisant dans une culture religieuse afro transnationale, soutient la création d’une mémoire culturelle spécifique dans l’espace national uruguayen.