COMETS Avis 2023-44 - Entre liberté et responsabilité : l’engagement public des chercheurs et chercheuses
Abstract
Que des personnels de recherche s’engagent publiquement en prenant position dans la sphère
publique sur divers enjeux moraux, politiques ou sociaux ne constitue pas une réalité nouvelle.
Aujourd’hui toutefois, face aux nombreux défis auxquels notre société est confrontée, la question de
l’engagement public des chercheurs s’est renouvelée. Nombre d’entre eux s’investissent pour soutenir
des causes ou prendre position sur des enjeux de société - lutte contre les pandémies, dégradation de
l’environnement, essor des technologies de surveillance, etc. – selon des modalités variées, de la
signature de tribunes à la contribution aux travaux d’ONG ou de think tanks en passant par le soutien
à des actions en justice ou l’écriture de billets de blog. Par ailleurs, le développement des médias et
des réseaux sociaux a sensiblement renforcé l’exposition publique des chercheurs engagés.
Dans le même temps, de forts questionnements s’expriment dans le monde de la recherche. Nombreux
sont ceux qui s’interrogent sur les modalités de l’engagement public, son opportunité et son principe
même. Ils se demandent si et comment s’engager publiquement sans mettre en risque leur réputation
et les valeurs partagées par leurs communautés de recherche, sans déroger à la neutralité
traditionnellement attendue des chercheurs, sans perdre en impartialité et en crédibilité. Ce débat, qui
anime de longue date les sciences sociales, irrigue désormais l’ensemble de la communauté
scientifique.
C’est dans ce contexte que s’inscrit le présent avis. Fruit d’une auto-saisine du COMETS, il entend fournir aux chercheurs des clés de compréhension et des repères éthiques concernant l’engagement public.
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