À partir de sources variées (jouets, catalogues des grands magasins, témoignages oraux et écrits, rédactions scolaires, articles de presse, rapports d’inspection ou encore sources ministérielles), cet article analyse les effets de la Seconde Guerre mondiale sur les pratiques ludiques des enfants allemands, italiens et français : il étudie la manière dont elles furent transformées par le conflit, comment les formes de violence qui en découlèrent ont pu représenter une source d’inspiration pour eux, et pose la question de savoir jusqu’où il était possible de jouer. Il interroge ainsi dans quelle mesure jouer en guerre et à la guerre a eu des effets sur les plus jeunes et si ces pratiques ne les ont pas mis en danger. Plus généralement, il démontre en quoi l’étude du jeu peut constituer une porte d’entrée pertinente pour les historiens qui se penchent sur les phénomènes de violence et tentent de comprendre les expériences qui en sont faites.