La vache folle et les vétérinaires. Récit d'une victoire inattendue et paradoxale sur le terrain de la sécurité sanitaire des aliments
Résumé
The BSE crisis has mostly been interpreted in Britain and elsewhere as a consequence of a “conflict of interest” and a “policy capture” which the ministries of Agriculture are suffering from. In France, where this narrative also prevails, the creation of a food safety agency has been celebrated as the victory of the Ministry of Health on its Agriculture counterpart. The article does not challenge the relevance of power struggle analyses, but it claims that the dominant narrative is itself the product of symbolic power struggles and therefore fails to take into account the institutional struggles that exist within the ministry of Agriculture. In contrast, the article emphasises that the veterinarian officers as a collective body have largely benefited – in terms of administrative power and prestige – from the various post-BSE reforms since the ministry promoted their expertise in a bid to maintain its domination on the policy sector. However, as these reforms have more clearly defined the borders of a previously fuzzy sector, they also have contributed to strengthen the chains of interdependent relationships which in turn impacts on the unexpected veterinarians’ victory.
La crise de l'ESB a été interprétée pour une large part comme la conséquence d'un conflit d'intérêt inhérent aux institutions de l'Agriculture. L'article suggère que ce récit dominant est en lui-même le produit de luttes symboliques et qu'il ne dit rien sur les luttes institutionnelles internes à l'Agriculture. Il propose un autre récit, articulé autour du corps des inspecteurs vétérinaires. Promu par le ministère pour maintenir sa domination sectorielle, le corps des inspecteurs vétérinaires a bénéficié des réformes post-critiques en termes de prestige et de pouvoir administratifs. Prolongeant le processus de sectorisation de la sécurité sanitaire des aliments, ces réformes ont toutefois renforcé les chaînes d'interdépendance, d'où le constat d'une victoire inattendue et paradoxale des inspecteurs de la santé publique vétérinaire (ISPV).
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