Allouche, Sylvie et al., “Formes d(e l')Apocalypse,” Bibliothèque numérique Paris 8, consulté le 16 février 2018, 2017 S’il est un phénomène incontestable de la première décennie du XXIe siècle, c’est bien celui de la massification de la diffusion en temps réel d’images apocalyptiques. Or, il se pourrait que l’esprit ne sorte pas indemne d’une telle exposition ou surexposition aux horreurs du monde. Pourtant, comme s’il ne nous suffisait pas de voir ces images constamment dans les médias, nous les recherchons dans les fictions audiovisuelles que nous choisissons de regarder. Plutôt que d’expliquer ce fait par un goût malsain et morbide, on peut proposer d’y voir la quête d’une manière de supporter cette surexposition médiatique à l’horreur. En effet, de même qu’Aristote reconnaissait aux images le pouvoir de nous instruire en nous permettant d’observer ce que nous ne pourrions regarder sans danger ou dégoût en réalité, et aux fictions le pouvoir de nous donner une présentation plus philosophique des événements que l’histoire (Aristote), je ferai l’hypothèse que les films ou les séries télévisées apocalyptiques, comme les œuvres audiovisuelles qui relèvent de l’horreur épidémique, nous permettent de mieux comprendre nos craintes pour mieux nous préparer à affronter les tragédies que nous aurons malheureusement encore à vivre dans les temps à venir. Cependant, ce pouvoir prophylactique ne peut s’exercer qu’à condition d’échapper à « l’effet de choc » (Benjamin) que ces images, même fictionnelles, peuvent avoir sur nous, qu’à condition, autrement dit, de parvenir à « retrouver l’usage de notre expérience dans le monde de la culture de masse » (Warshow). Pour cela, je m’appuierai essentiellement, mais pas seulement, sur l’œuvre audiovisuelle post-apocalyptique la plus populaire du moment, à savoir la série télévisée de la chaîne AMC adaptée des comics de Robert Kirkman, Tony Moore et Charlie Adlard : The Walking Dead (2010-).