Nous utilisons le panel Santé et itinéraire professionnel pour étudier l’effet causal du chômage sur la santé mentale en France. Plus précisément, nous cherchons à évaluer si l’expérience et la durée de chômage augmentent les troubles mentaux dits courants de type dépression majeure et trouble d’anxiété généralisée. Nous mobilisons l’historique de problèmes de santé depuis l’enfance et mettons en oeuvre une méthode à variable instrumentale afin de tenir compte des problèmes d’hétérogénéité inobservée et d’endogénéité du chômage. Nos résultats indiquent que l’expérience du chômage a un effet sur les hommes alors que ce n’est pas le cas pour les femmes. Nous montrons également que l’effet se concentre sur les hommes en deuxième partie de carrière. Ces résultats sont robustes à nos différentes mesures de santé mentale. Du point de vue des politiques publiques, cette étude montre qu’un accompagnement psychologique ciblé et efficace des chômeurs permettrait de prévenir la survenue de troubles mentaux.