Les mutations des musées semblent liées à des transformations publiques de grande ampleur et en particulier au processus de décentralisation et de libéralisation économique. Elles témoignent en effet de ces phénomènes, autant qu’elles y participent. Aussi, la nécessité de l’adaptation des musées à la modernisation administrative, dès avant 2002, semble pouvoir être interrogée. La loi relative aux musées de France s’inscrit ainsi explicitement dans la recherche d’une adéquation du régime juridique des musées avec ces changements.