El objetivo de este artículo es caracterizar las técnicas y prácticas cotidianas de los trabajadores subterráneos de las minas de Potosí durante el siglo XVIII, en particular según sus puestos de trabajo y situaciones de coerción laboral. Según las fuentes consultadas, existían tres clases de saberes subterráneos. En la primera categoría se encontraban los saberes de supervivencia compartidos por todos los trabajadores, tal como la capacidad a desplazarse y ubicarse bajo tierra. En la segunda categoría se situaban los saberes de supervivencia especializados, conocidos por algunos trabajadores cualificados quienes generalmente no eran sometidos al trabajo forzado de la mita. Se trataba de las observaciones y las micro-técnicas que permitían evaluar la peligrosidad de los sectores mineros. Finalmente, estaban los saberes de producción especializados, de conocimientos de los metales, de la arquitectura subterránea y de clasificación de los minerales, fundamentados en la experiencia y el uso de los sentidos. Esta tercera categoría correspondía igualmente a obreros especializados y libres. No obstante, algunos trabajadores forzados, encargados del desplazamiento de los minerales, probablemente desarrollaron una más alta capacidad para los desplazamientos subterráneos que los trabajadores libres.