Les mots d’ordre de la modernisation de la politique éducative espagnole au XXe siècle se résument essentiellement au rapprochement avec l’Europe et à la sécularisation de l’État. L’article aborde, en premier lieu, les apports de l’Europe à sa politique éducative. A partir de l’invitation fréquente à aller dans ce sens, sont étudiés les modèles qui, jusqu’à la fin de la seconde guerre mondiale, ont inspiré les solutions pour la modernisation de la politique éducative espagnole : la France, l’Allemagne et l’Angleterre. Après la seconde Grande Guerre, l’incitation modernisatrice viendra des organismes internationaux. En second lieu est exploré un autre grand pilier de la modernisation de la politique éducative : la recherche d’une plus grande présence de l’Etat dans la société. Cette présence est étudiée à quatre moments du XXe siècle espagnol : la Restauration, la Seconde République, le Franquisme, et, finalement, la Constitution de 1978 qui consacre l’Etat social démocratique de droit.