Malgré les différentes réformes qui ont favorisé l'accès à l'enseignement secondaire dans la seconde moitié du 20ème siècle, la démocratisation scolaire reste une promesse non tenue. Cet article compare deux types de dispositifs mis en œuvre en France et en Argentine qui cherchent à remédier à certaines des faiblesses du modèle de scolarisation universaliste depuis les vingt dernières années, à savoir, les dispositifs d’« égalité des chances » et ceux de « deuxième chance ». En analysant le discours et les pratiques de ceux et celles qui y participent activement, nous cherchons à questionner les connotations normatives et axiologiques véhiculées par le terme « chances », tout en tenant compte des particularités institutionnelles et contextuelles de chaque type de dispositif.