The displaced Omphalos-(s)tone: the contrapuntal deixis of the Midlands and the ergative pivot in Roy Fisher’s eccentric topopoetics
Résumé
Birmingham occupies the pivot of a centripetal metaphor of cardinal points. Yet the historical marginalisation of the industrial Midlands has rendered its centrality almost inconceivable for its inhabitants. In postwar poetry, the most salient figure to speak from this inconceivable centre is Roy Fisher. A pioneer of neomodernist topopoetics in the British Poetry Revival, this self-effacing jazz pianist embodies the period’s fluctuating alignments of place and thought. He does so by de-centring the local poetic subject via two related processes: deictic counterpoint and shifts towards ergativity. The latter term names a syntactic structure, foreign to English, in which the subject of an intransitive verb and the object of a transitive verb are paired. This linguistic metaphor captures the displacements of transitivity and deixis that Fisher’s multifocal poetry effects on the thematic nexus of the Midlands and the poetic subject. This eccentricity is where Fisher is "coming from".
La ville de Birmingham occupe le pivot d’une métaphore centripète des points cardinaux en Angleterre. Or, du point de vue des habitants, la marginalisation historique de la région industrielle des Midlands a rendu quasi-inconcevable sa centralité. Dans l’après-guerre anglais, le poète le plus connu issu de ce centre inconcevable est Roy Fisher. Pionnier de la topopoétique néomoderniste dans le British Poetry Revival, ce pianist de jazz incarne l’instabilité contemporaine dans la relation entre lieu et pensée. Sa poésie décentre le sujet poétique local par le biais de deux modalités apparentées : le contrepoint déictique et la dérive vers l’ergativité. Ce dernier terme désigne une structure syntaxique selon laquelle le sujet d’un verbe intransitif s’aligne avec l’objet d’un verbe transitif. Cette métaphore linguistique résume les déplacements de la transitivité et de la déictique effectués par la poésie de Fisher, qui réfracte ainsi la liaison entre les Midlands et le sujet poétique. Il s’agit d’une excentricité typique de sa ville d’origine.