Le processus de décolonisation algérien a entrainé la relégation de certains lieux, modifiant le mode d’habiter des villes. Les cimetières européens n’ont pas tous été gommés, et leur présence dans l’espace urbain perdure faisant de ces sites une trace du passé colonial. Étudier les cimetières en adoptant une démarche d’anthropologie historique est un moyen de transcender les difficultés liées aux sources portant sur l’Algérie et permet de saisir ce lieu comme un conservatoire où lire les traces du passé colonial. Les nécropoles européennes sont donc des vestiges du passé colonial perdurant dans un espace qui se retrouve bouleversé. Les étudier c’est donc s’intéresser à un élément non-humain dont il faut comprendre l’articulation avec son environnement. Les cimetières apparaissent comme un espace résultant d’un processus social, qu’il s’agisse de la colonisation ou des relations postcoloniales entre des communautés qui n’ont pas la même expérience historique de la présence française.