Le musée Guimet et ses Amis. Cent ans d’histoire partagée, Paris, 2023
Résumé
Founded in 1889 by the industrialist and collector Émile Guimet (1836-1918), the Guimet Museum was originally designed as museum for the history of religions. In 1923, led by its new curator Joseph Hackin (1886-1941), the institution embarked a new era, turning its focus towards the study and understanding of the arts and civilizations of Asia. La Société des Amis du musée Guimet (SAMG) was created in the same year to bring together donors, private collectors, collaborators, orientalists and patrons, wishing to support and participate in the development of the collections, by financing the acquisition or restoration of works of art.
Over the years, the Friends’ support has taken many different forms, including the acquisition of emblematic works as Le Grand départ, the « Genius » of André Malraux or drawings by Hiroshige. Using archives that have been little used or never used before, the book reconstructs the intertwined history of one of the world's most important conservatories of Asian art and of all those involved, whether curators or members of civil society such as the famous collector David David-Weill, the Société's second president. The unpublished chronicle of this generous society provides an insight into the life of the Guimet Museum and allows us to follow its development over the last hundred years. Beyond this original report, the story of such a collaboration puts into perspective everything that a 21st century French public institution owes to its Friends and highlights the need to continue this dialogue between the institutional and private sectors.
Fondé en 1889 par l’industriel et collectionneur Émile Guimet (1836-1918), le musée Guimet était à l’origine pensé comme un musée de l’histoire des religions. En 1923, sous l’impulsion de son nouveau conservateur Joseph Hackin (1886-1941), l’institution entamait une ère nouvelle en se tournant désormais vers l’étude et la connaissance des arts et civilisations de l’Asie. La Société des Amis du musée Guimet (SAMG) était créée la même année, dans le but de regrouper autour de l’institution donateurs, collectionneurs privés, collaborateurs, scientifiques et mécènes désireux de participer activement à l’enrichissement des collections, grâce au financement d’acquisitions ou de restaurations d’œuvres.
Au cours des ans, le soutien de l’association a su prendre des formes très variées, allant jusqu’à l’acquisition de pièces aussi emblématiques que le Grand départ, le « génie d’André Malraux » ou des dessins d’Hiroshige. À l’aide d’archives jusqu’ici peu ou jamais exploitées, l’ouvrage reconstitue l’histoire croisée d’un des plus importants conservatoires d’art asiatique au monde et de tous ses acteurs, qu’ils soient conservateurs ou issus de la société civile comme le mécène et collectionneur David David-Weill, deuxième président de la Société. La chronique inédite de cette généreuse compagnie permet de plonger dans la vie du musée Guimet et de suivre ses évolutions depuis un siècle. Par-delà ce parcours original, l’histoire d’une telle collaboration met en perspective tout ce que doit un établissement public français du XXIe siècle à ses Amis et la nécessité de la poursuite de ce dialogue entre le monde institutionnel et le privé.