The Penmen of the Hanse. Role and agency of the urban secretaries at the Hanse diets (c. 1360-c.1450)
Les plumes de la Hanse. Rôle et capacité d'action des notaires municipaux aux diètes hanséatiques (c. 1360-c. 1450)
Résumé
According to the records of the Hanse diets (the Rezesse) in the 14th and 15th centuries, these meetings were supposed to be opened only to the consuls of the Hanse cities – i.e. to members of the city council of their home town. The secretaries (Stadtschreiber) were explicitly excluded, although they used to be highly engaged in their town’s diplomacy. However, a closer look at the sources reveals that these officers played in fact an important role behind the scenes, and that at certain moments they even had the possibility to plead publicly. This article examines the secretaries’ agency and seeks to show that they could perform multiple and various tasks during the diets: information, message transmission, advice, as well as informal conflict management. Some notaries also played an important role in the drafting and archiving of the Rezesse. Their agency seems to have depended both on personal qualities and on the involvement of their hometown in the Hanse.
Si l’on en croit les recès rendant compte du déroulement des diètes de la Hanse aux XIVe et XVe siècles, ces assemblées auraient été réservées aux membres des conseils municipaux des villes hanséatiques et les notaires municipaux (Stadtschreiber) en étaient explicitement exclus. Un examen plus attentif des sources révèle pourtant que ces acteurs importants de la diplomatie de ces villes étaient en réalité très présents dans les coulisses de ces assemblées, et qu’il leur arrivait parfois – à de rares occasions – d’y prendre publiquement la parole. Cet article s’interroge sur les différentes missions que les notaires municipaux pouvaient remplir à la diète au service de leur ville ainsi que sur la capacité d’action dont ils disposaient. Ces missions se révèlent très variées : renseignement ; transmission de messages ; conseil ; médiation informelle des conflits. Certains notaires jouèrent également un rôle important dans la rédaction et l’archivage des recès. Dans la mesure où leur présence à la diète était acceptée, leur capacité d’action dépendait à la fois de qualités personnelles et de l’implication de leur ville d’origine au sein de la Hanse.