Tout comme le décès du lider massimo a rappelé les nombreux paradoxes du régime castriste, les élections présidentielles nicaraguayennes du 6 novembre 2016 ont mis en évidence les contradictions du régime sandiniste depuis son retour au pouvoir dix ans plus tôt. Pour de nombreux anciens sandinistes ou guérilleros, il ne s’agit plus tellement aujourd’hui de parler de sandinisme mais bien d’« orteguisme », tant il semble que le clan familial réuni autour de Daniel Ortega et de sa femme Rosario Murillo concentre l’ensemble des pouvoirs de l’Etat. Qu’est-il donc advenu de l’expérience sandiniste des années 1980 ? A l’aventure révolutionnaire pluraliste qui avait enthousiasmé la gauche européenne et latino-américaine ? Il semble bien que le modèle sandiniste des années 1980 ait laissé place à un régime beaucoup plus pragmatique, où la rhétorique révolutionnaire n’est rien de plus qu’un vernis sur un système économique néolibéral fondé en priorité sur les intérêts des nouvelles élites sandinistes. Certes, les deux premiers mandats de Daniel Ortega depuis la victoire du Front sandiniste de libération nationale (FSLN) aux présidentielles de 2006 ont incontestablement été des moments de succès économiques favorisant un certain recul de la pauvreté et une consolidation des appuis populaires au parti sandiniste. Mais l’écrasante victoire (72,44 % des voix) qui inaugure ce troisième mandat est aussi le signe d’une déliquescence de l’Etat de droit et d’une croissante hégémonie sandiniste aux relents autoritaires. Désormais fragilisé par l’abandon de ses appuis stratégiques et financiers vénézuéliens et par l’accroissement des contestations, notamment autour du projet de Grand Canal, le Nicaragua pourrait bien se confronter à l’avenir à des déconvenues économiques et à une augmentation des conflits politiques et sociaux. [Premier paragraphe]