Quelles pistes de réflexion et de travail les pratiques multimodales de la scène britannique contemporaine offrent-elles à la didactique de l'anglais L2 ? A partir d’une étude de deux spectacles récents faisant la part belle au storytelling, aux technologies du son et au travail de mise en voix, nous proposons de réfléchir à la manière dont des créations artistiques multimodales offrent à la fois une réflexion en actes sur la performance de la parole, de la voix et de la langue (notamment étrangère), et un modèle d’interaction fondé sur une pratique consciente de l’empathie pouvant donner lieu à des activités langagières efficaces pour les apprenants d’une L2. Dans The Encounter de Simon McBurney, créé en août 2015 au Edinburgh Fringe Festival, McBurney raconte et met en scène l’histoire vraie de Loren McIntyre, un photographe américain qui a vécu en immersion au sein d’une tribu Mayoruna pendant six semaines en 1969, après s’être perdu dans la forêt amazonienne lors d’une expédition au Brésil pour le National Geographic. Entre l’explorateur occidental et la communauté autochtone, la communication s’opère par-delà ou en-deçà de la barrière de la langue : la pièce explore des modalités de communication complexes en ayant recours au sound design et notamment à la technologie binaurale pour mettre en scène les monologues intérieurs et les dialogues télépathiques des personnages qui créent l’espace mental de la pièce, et pour évoquer leur inscription corporelle dans l’espace physique de la jungle. Seul sur scène, McBurney est la voix du narrateur mais aussi celle de McIntyre ; la scène, minimaliste, donne à voir les divers types de micro utilisés pour donner à entendre ces voix ainsi que la création d’effets sonores et de bruitages live qui isolent et plongent les spectateurs, munis de casques audio, dans la forêt amazonienne aussi bien que dans la tête des personnages. Avec Brand New Ancients, Kate Tempest, nommée Best Female Solo Performer aux Brit Awards 2018, signe en 2012 son premier poème dramatique destiné à la scène et à la musique live. Au croisement du slam, du concert et de la pièce de théâtre, Brand New Ancients est une performance solo de spoken word poetry foncièrement multimodale, récompensée par le prestigieux Ted Hughes Award 2013. Tempest y explore le mythologique logé au creux du mondain, l’intemporel dans le quotidien, à travers l’histoire de deux familles et l’enchevêtrement de leurs vies, dans la banlieue de Londres. Par-delà les différentes formes que prennent leurs pratiques de la scène, Tempest et McBurney inscrivent l’empathie au cœur de leur travail de performeurs en mobilisant les pratiques du storytelling ou du slam et les technologies sonores pour mettre le récit en action et l’inscrire dans un espace multisensoriel de perception et d’interaction physique avec le public. Dans la lignée des travaux de Joëlle Aden sur les pratiques théâtrales en didactique des langues étrangères, nous convoquons les théories de la cognition incarnée ainsi que le paradigme de l’enaction élaboré par Francisco Varela pour tenter de rendre compte du rôle de la multimodalité à la fois dans le déploiement d’une pratique de l’empathie sur scène et dans le développement de la compréhension et de l'expression orales. Ce travail pourra servir de point de départ à une réflexion sur la façon dont de telles pratiques artistiques peuvent offrir aux enseignants d’une langue seconde un modèle pour favoriser chez les apprenants le développement de compétences non seulement linguistiques (en particulier phonologiques), pragmatiques et culturelles, mais aussi émotionnelles, le rôle significatif des émotions dans les processus cognitifs de mémorisation et d’apprentissage n’étant plus à démontrer. Ce travail vise ainsi à encourager des passerelles entre les études du spectacle vivant de langue anglaise et la didactique des langues étrangères et à amorcer, autour de la notion de performance, le développement d’une réflexion sur la didactique de l’anglais au sein de l’axe « Théâtre » du laboratoire VALE (Voix anglophones : Littérature et Esthétique) de Sorbonne Université.