Le développement de l’entreprise sociale est un phénomène relativement récent qui a commencé à être étudié dans le contexte occidental au milieu des années 1990, à peu près en même temps en Europe et aux États-Unis. Le concept d’entreprise sociale s’est construit et développé sous cette double influence d’abord dans ses deux contextes d’origine, où ces deux influences se sont souvent combinées, puis a ensuite été assez largement diffusé également dans d’autres contextes, où ces deux influences ont été enrichies d’éléments propres à chacun de ces contextes. Les comparaisons menées à l’échelle internationale montrent que l’entreprise sociale est devenue un acteur important de l’inclusion sur le territoire, capable d’apporter des réponses originales et adaptées, le plus souvent en lien avec des politiques et des dispositifs publics d’envergure nationale ou locale qui visent en particulier l’insertion professionnelle de chômeurs ou de personnes relevant de catégories en difficulté et/ou la production de services sociaux au bénéfice de ces personnes (Spear et Bidet 2005 ; Nyssens 2006 ; Kerlin 2013). L’Asie, et particulièrement la Corée du Sud, est un des nouveaux contextes où l’entreprise sociale a connu un vif succès depuis une quinzaine d’années environ (Bidet et Defourny 2019). L’engouement qu’on y observe pour le modèle de l’entreprise sociale est partagé par des acteurs d’horizons variés. Il a généré dans certains pays asiatiques un écosystème particulièrement complexe et des formes d’entreprises sociales très variées.