La réalité virtuelle connait des développements dans de très nombreux domaines (médecine, recherche, formation, …). Cette technologie permet d’induire chez l’utilisateur le sentiment de se trouver dans un autre lieu que celui où il est physiquement localisé (sentiment de présence). Ainsi, en se substituant à la réalité, la réalité virtuelle agit, à l’instar de celle-ci, sur les processus perceptifs et cognitifs de l’utilisateur pouvant induire des adaptations cognitives et comportementales. Ces dernières ne se limitent pas au virtuel et se répercutent, au moins partiellement, dans la réalité, parfois durablement. En témoigne, par exemple, le succès du traitement des phobies via la réalité virtuelle. Si cela permet de formidables progrès, cela implique néanmoins de mesurer pleinement la portée de cette technologie et d’en poser les limites dans un cadre éthique.