The People’s Cry Cannot be the Rule of Law. Remarks on the Respect and Guarantee of The Law by the crowd in the Eighteenth Century
Le cri du peuple ne peut être la règle de la loi
Résumé
The eighteenth century is characterized by a definition of liberty which cannot be disassociated from the law: to be free is to submit to the law of the nation, not to obey one master. An enemy lurks: the mob up in arms, which uses extra-legal means to satisfy its claims. The fears linked to this phenomenon tend to mutate as is evidenced by the changes in repressive legislation which were at first carried out in a logic of defense of the laws and of the new order established in 1789, appealing to the crowds for its conception. The people up in arms served opportunely as a guardian of the legal order to be built. But in the end, with the Terror in mind, repression sought to restrain all crowd movements. Crowds became again a danger to public order.
Le 18e siècle est marqué par une définition de la liberté indissociable de la loi : être libre, c’est se soumettre à la loi de la nation, non obéir à un maître. Un ennemi se dégage : la populace en colère, usant de procédés extra-légaux pour satisfaire ses revendications. L’appréhension du phénomène tend à muter : en atteste l’évolution de la répression législative. Celle-ci s’effectue d’abord dans une logique de défense des lois et du nouvel ordre établi en 1789, qui chercha l’appui des foules pour être conçu : le peuple en colère servit opportunément de gardien d’un ordre légal à construire. En fin de course cette répression veillera à comprimer tout mouvement de foule, en souvenir de la Terreur. La foule redevient un danger pour l’ordre public.
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