Souvent appréhendées par les historiens au singulier, comme cadre d'étude ou comme métaphore des mouvements sociaux, les rues et leurs infrastructures s'avèrent pourtant riches d'enseignements pour analyser le changement urbain. À partir d'une étude des transformations de la voirie de Lyon au xx e siècle, cet article vise à en esquisser quelques pistes méthodologiques. L'étude des archives techniques des services de voirie peut ainsi contribuer à éclairer ces changements, des transformations matérielles jusqu'à celles des représentations. Elle permet aussi de mettre en avant la grande diversité des acteurs intéressés, pour se démarquer d'une vision surplombante de la ville par ses plans et ses dirigeants politiques. Enfin, l'histoire du paysage des rues, avec leur diversité de territoires et de formes urbaines, contribue à esquisser des chronologies multiples qui transcendent les découpages politiques traditionnels.