Penser permet d’atteindre le Bien. Fort de cette conviction, Numénius tente d’y conduire son lecteur. À cette fin, il l’invite à réaliser une série de découvertes : le Bien est le penser ; il est l’Être, le Vivant, l’Intellect et la Forme ; il est le dieu. Pour le rencontrer, il est nécessaire de participer à son penser, un penser pur de tout objet, de tout sujet, identique à l’être et dispensant l’être. Ainsi est-on dans le Bien, peut-être même est-on le Bien, à son niveau. Le livre explicite le cheminement proposé en vue d’y parvenir. Philosophe né à Apamée au IIe siècle de notre ère, Numénius le développe en reprenant et transformant la voie ouverte par Platon. Il unit ce dernier à ce qu’il estime être son pythagorisme originel, recourt aux religions dites « orientales » pour étayer sa propre interprétation des dialogues ou leçons et tente de dépasser les conflits internes au platonisme, préparant la voie à ses successeurs néoplatoniciens. Pour parfaire l’exploration de son propos, l’ouvrage établit une comparaison avec l’enseignement contemporain des Oracles chaldaïques et analyse deux témoignages de Proclus.