Le gisement de minerais argentifères de Castel-Minier (Aulus-les-Bains, Ariège) a fait l’objet d’une exploitation depuis le XIIIe siècle jusqu’à l’orée du XVIe siècle. Au début du XIVe siècle, il a été réputé comme étant la plus importante mine d’argent du royaume de France. En effet, pendant quelques années, le rendement aurait atteint une tonne d’argent par an. Après un long conflit de plus de trente ans opposant les différents acteurs de l’entreprise, et dont l’issue semble avoir été en faveur du seigneur, l’exploitation minière atteint des niveaux profonds. Des problèmes difficiles d’exhaure apparaissent. Au XVe siècle, les mineurs mettent en place deux solutions successives pour pallier ces difficultés. À cette occasion, ils creusent des entrées en privilégiant une architecture originale. Il s’agit d’escaliers taillés dans la roche depuis la surface devant rejoindre aussi bien des travaux d’assistance que les filons. Le succès n’est pas au rendez-vous. Au-delà des capacités de calcul des mineurs, ces entrées interrogent la finalité fonctionnelle de ce choix et évoquent un possible particularisme pyrénéen. C’est cette originalité qui est discutée ici à la lumière de données issues des espaces européen et sud-américain.