Pour introduire l’importance du traitement de données multiples, cet article propose aux étudiants un scénario pédagogique basé sur le recyclage de matières plastiques. Ayant au préalable acquis les compétences nécessaires à l’utilisation des microcontrôleurs de type Arduino et ayant déjà élaboré et validé un colorimètre mono-longueur d’onde, un nouveau challenge est proposé aux étudiants. Ce défi consiste à pouvoir trier des feuilles plastiques de différentes couleurs, ainsi que des assemblages de feuilles, à partir de mesures d’absorbance réalisées avec une diode trois couleurs (c’est-à-dire avec des mesures à trois longueurs d’onde différentes). Une fois les données acquises, toute la difficulté réside dans la façon de faire ressortir l’information utile. D’une démarche par tâtonnement, les étudiants sont invités à découvrir l’analyse en composantes principales (ACP). Passer à un spectrophotomètre à huit longueurs d’onde, lui aussi mis en place à très faible coût sur un microcontrôleur Arduino, se révèle ensuite trivial. Nous voilà prêts pour aborder d’autres techniques analytiques et aller plus avant dans la compréhension fine des outils de traitement des données