S'il est indéniable aujourd'hui que le futur de la presse s'est majoritairement écrit en ligne, rien n'était tout à fait sûr il y a trente ans. Une autre voie, "off-line", s'offrait avec le CD-Rom. Et même la voie "on-line" n'était pas toute tracée, pouvant bifurquer entre les services en ligne "propriétaires" existants et cet espace "ouvert" naissant qu'était le web. Un retour sur des recherches personnelles menées à ce sujet, à propos des publications pionnières en la matière, permettra de documenter le caractère très indécis de cette situation, typique d'un moment d'innovation socio-technique majeur comme l'a été le développement de l'internet en direction du grand public et des univers marchands via le www. C'est également un moment où les pratiques de recherche doivent s'adapter à un objet particulièrement évolutif et en transformation. Le bricolage méthodologique alors exacerbé, illustré dans le cas vécu par les difficultés à constituer un corpus de pages html ou à l'inverse les facilités à accéder aux enquêté·e·s par le privilège éphémère de l'e-mail, pourra également rappeler l'écart avec l'outillage pléthorique et les protocoles diversifiés désormais à disposition des recherches en SHS sur le numérique.