La question de la longévité constitutionnelle se trouve au cœur des deux principaux ouvrages laissés par Maurice Deslandres, La crise de la science politique et le problème de la méthode paru en 1902 et l’Histoire constitutionnelle de la France de 1789 à 1870 paru en 1932. Alors que le premier ouvrage critique les méthodes dominantes dans l'approche du droit constitutionnel en tant qu'elles sont incapables de saisir la « loi de transformation continue » qui forme la nature profonde des constitutions, le second entend mettre en oeuvre une méthode dite « historique critique » dans l'étude de l'histoire constitutionnelle française depuis la Révolution. Il apparaît alors, d'une part, que sous le chaos apparent de cette histoire se dessine un rythme que Deslandres analyse comme une oscillation pendulaire ; d'autre part, que l'histoire des échecs constitutionnels français permet de dresser une typologie des obstacles à la longévité constitutionnelle.