Raw or fired...Clay in the construction of dryers and smokers in Roman Gaul
Crue ou cuite...l’argile dans la construction des séchoirs et fumoirs en Gaule romaine
Résumé
Since the end of the 19th century, Roman kilns, identified as dryers and smokers, have often been discovered in northern Gaul. However, there are still many questions about the form, operation and role of these facilities. To develop new ideas and avenues of research, a T-dryer was reconstructed in 2016 at the espace d’aventures archéologiques (Parc départemental des Hautes-Bruyères, Villejuif, Val-de-Marne) with an agreement between UMR 7041 ArScAn and the Archaeology Laboratory of Département du Val-de-Marne. The first tests provide a better understanding of the circulation of gases in the dryer and the physico-chemical phenomena involved in the drying of foodstuffs by entrainment. The clay, by its accessibility, its plasticity and its good thermal inertia is a material often used in the construction of dryers: raw for cob walls, or fired for the manufacture of elements in the arrangement of the internal system.
Depuis la fin du xixe siècle, des structures de combustion identifiées comme des séchoirs et fumoirs sont régulièrement découvertes dans le nord de la Gaule dans des niveaux datés de l’époque romaine. Toutefois, de nombreuses interrogations persistent sur la forme, le fonctionnement et la fonction de ces installations souvent mal conservées. Afin d’apporter de nouveaux éléments de réflexion et de nouvelles pistes de recherche, un séchoir d’un type dit à canaux en T a été reconstitué en 2016 à l’espace d’aventures archéologiques (parc départemental des Hautes-Bruyères, Villejuif, Val-de-Marne) dans le cadre d’une convention entre l’UMR 7041 ArScAn et le laboratoire d’archéologie du Département du Val-de-Marne. Les premiers tests effectués sur le séchoir permettent de mieux comprendre la circulation des gaz dans l’installation et les phénomènes physico- chimiques qui doivent participer au séchage des denrées par « entraînement ». L’argile, par sa facilité d’accès, sa plasticité et sa bonne inertie thermique est un matériau souvent employé dans la construction des séchoirs, crue pour les murs en torchis ou cuite pour la fabrication d’éléments dans l’aménagement du système interne.