L’article analyse la crise hydrique que São Paulo (Brésil) a connu entre 2013 et 2015 en croisant deux regards : l’hydro-climatologie et la sociologie politique. D’une part, l’analyse des données hydro-climatiques entre 1951 et 2015 met en évidence la durée exceptionnelle et la rareté en termes d’intensité de la sécheresse qui a affecté la métropole entre 2013 et 2015. D’autre part, l’analyse de sociologie politique dévoile un conflit entre les associations environnementales et le gouvernement de l’État dans la manière de problématiser la crise et les solutions pour y répondre. Ces résultats invitent à relativiser l’exemplarité de São Paulo en termes de gestion concertée des ressources en eau au Brésil.