When the Race for Irrigation Drains the Reservoirs
Quand la course à l’irrigation vide les étangs
Résumé
Mandu, the capital of the Malwa Sultans (15th-16th Located on a basaltic plateau overlooking the Narmada river valley, Mandu, the former capital of the Malwa Sultans (15th–16th century), is primarily inhabited and cultivated by a tribal population. The city’s water comes mainly from an ancient infrastructure dating back to medieval times. Pumped irrigation has only been used since the 2000s, a late development compared with public policy preferences in other parts of India. This article focuses on the materiality of water usage, showing how pumping is drying up the ancient infrastructure, which is leading to a rupture with the pre-existing water management system based on a culture of conservation. The shift towards a non-regulated, entirely irrigated system also has implications for the amount of water available for other uses.
Mandu, ancienne capitale des sultans du Malwa (xve-xvie siècle), est située sur un plateau basaltique surplombant le fleuve Narmada, habité et cultivé principalement par une population tribale. L’eau provient en grande partie d’infrastructures hydrauliques héritées de l’époque médiévale. Elle est pompée pour l’irrigation depuis les années 2000, tardivement par rapport aux politiques publiques qui en ont favorisé le développement ailleurs en Inde. L’article porte sur les dimensions matérielles liées aux usages de l’eau. Il montre que les pompes assèchent ces ouvrages anciens et que leur utilisation engendre une rupture dans la gestion de la ressource par rapport à la culture du stockage qui préexistait. Le passage au tout irrigué, non régulé, vient aussi compromettre les autres usages de l’eau.