Caesarea Maritima. Fortifications médiévales. Rapport final d'opération, campagne 2010.
Résumé
Since 2007, the "Caesarea excavations - fortifications" mission has carried out four excavation and survey campaigns dedicated to the medieval fortifications of Caesarea, Israel, with the support of the MAE, INRAP, CRFJ and IAA; the 2010 mission was the last in the four-year program. These four missions have advanced our knowledge of these fortifications, which until now had been attributed mainly to the French king Louis IX. The castle had never been studied before; archaeological analysis revealed a complex edifice, with a remarkable and unparalleled entrance passage, featuring a large room vaulted over ogives and accessible via a grand staircase, the only similar example to be found at the Hôpital d'Acre. The fortified complex, artificially separated from the mainland by a moat, was surrounded by an enclosure flanked by towers resulting from several construction campaigns, demonstrating the succession of fortification campaigns that took place in the 12th and 13th centuries. The urban enclosure, more renowned for its imposing remains, was not analyzed in any detail either; the only remnant of this king's considerable work to protect the coastal ports, it was attributed entirely to the lightning campaign led by Louis IX in 1252-1253. A major contribution of the mission's four campaigns was to show that this enclosure had entirely encapsulated an earlier enclosure flanked by towers and buttresses; a second contribution was provided by the complete excavation of one of the towers of the primitive enclosure, which made it possible to characterize its foundation level on the cardo maximus of the ancient city, and attest to its existence as early as the ancient Islamic period. All the remains were accurately surveyed and analyzed, in order to characterize the various construction phases recognizable in the present-day remains. The excavation and surveys, which were accompanied by an exhaustive examination of the rich bibliography and the creation of a topo-archaeological information system, now provide a fundamental knowledge base for the city's medieval enclosures. The results of both the excavation and the surveys now provide a new reading grid, enabling us to prepare the publication of the findings of these four missions.
Depuis 2007, la mission « fouilles de Césarée – fortifications » a mené quatre campagnes de fouilles et de relevés consacrées aux fortifications médiévales de Césarée, en Israël, avec le soutien du MAE, de l’INRAP, du CRFJ et de l’IAA ; la mission 2010 était la dernière du programme quadriennal. Ces quatre missions ont permis de faire progresser la connaissance de ces fortifications, jusque là attribuées pour l’essentiel au roi de France Louis IX. Le château n’avait fait l’objet d’aucune étude ; l’analyse archéologique a permis de mettre en évidence un édifice complexe, pourvu d’un passage d’entrée remarquable et sans équivalent, présentant une grande salle voûtée sur ogives accessible par un grand degré dont on ne trouve d’exemple analogue qu’à l’Hôpital d’Acre. L’ensemble fortifié, artificiellement séparé par un fossé de la terre ferme, était entouré d’une enceinte flanquée de tours résultant de plusieurs campagnes de construction, montrant la succession des campagnes successives de fortification qui intervinrent aux XIIe et XIIIe siècles. L’enceinte urbaine, plus renommée du fait de ses vestiges imposants, ne bénéficiait elle non plus d’aucune analyse détaillée ; seule subsistante de l’œuvre considérable de ce roi pour protéger les ports de la côte, on l’attribuait entièrement à la campagne éclair menée par Louis IX en 1252-1253. Un apport majeur des quatre campagnes de la mission a été de montrer que cette enceinte avait entièrement enchapé une enceinte plus ancienne flanquée de tours et de contreforts ; un second apport a été fourni par les fouilles complètes d’une des tours de l’enceinte primitive, qui ont permis de caractériser leur niveau de fondation sur le cardo maximus de la ville antique, et attestent de son existence dès la période islamique ancienne. L’ensemble des vestiges a pu être relevé et analysé de façon précise, afin de caractériser les différentes phases de construction reconnaissables dans les restes actuels. La fouille et les relevés, qui ont été accompagnés d’un dépouillement exhaustif de la bibliographie très riche, et de la constitution d’un système d’information topo-archéologique, fournissent à ce stade une base de connaissances fondamentale pour les enceintes médiévales de la ville. Les résultats acquis tant par la fouille que par les relevés fournissent désormais une nouvelle grille de lecture, qui permet d’envisager la préparation de la publication des résultats de ces quatre missions.
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