Les méthodes conventionnelles de prédictions et d'alertes des glissements de terrain sont délicates à mettre en place techniquement, et pas toujours fiables. Les événements sont en général repérés fortuitement, ce qui déclenche lorsque l'enjeu le nécessite, une instrumentation de surveillance spécifique. Les technologies de surveillance, lorsqu'elles ne sont pas simplement visuelles, reposent en général sur la mesure de la déformation de la surface : GPS, extensomètres, etc.