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Article Dans Une Revue Bulletin de la Société préhistorique française Année : 2023

Industry and art on osseous materials from Courbet cave (Penne, Tarn, France) in the British Museum collections : evidence of Magdalenian connections

Industrie et art sur matières osseuses de la grotte du Courbet (Penne, Tarn, France) au British Museum : témoins de contacts magdaléniens

Résumé

The Magdalenian site of Courbet cave in the Aveyron valley is renowned for a significant contribution to the nineteenth century debate about human antiquity and an outstanding set of engraved and sculpted artworks. The typological content of the assemblage nevertheless remained poorly known, making it difficult to assess the place of Courbet cave within Magdalenian settlements of southwestern France. This paper presents a review of over 1300 pieces of osseous industry recovered during the main excavation led by the Vicomte de Lastic in 1863-64 and now curated at the British Museum. The assemblage composition corroborates the attribution of most of the collection to an Upper Magdalenian characterised by the prevalence of double bevel base points primarily decorated on the lateral faces, numerous barbed implements, and half-round rods decorated with a new variety of engravings. An earlier component includes single bevel base points and typical artworks documented in Middle Magdalenian layers at other sites. Locally, the osseous assemblage from Courbet cave bears a strong resemblance to that from Fontalès and there is abundant evidence of contacts beyond the Aveyron valley. While some representations are indicative of close connections to the Pyrenean and North Aquitaine areas, the actual movement of some objects over long distances is confirmed by the unexpected identification of two artefacts made of whale bone imported from the Atlantic coast. This finding clearly shows the Magdalenian inhabitants of the Aveyron valley were part of wider networks.
Le site magdalénien de la grotte du Courbet, dans la vallée de l'Aveyron, est bien connu pour sa contribution au débat du xixe siècle sur l'antiquité de l'Homme et son extraordinaire série d'oeuvres gravées et sculptées. La composition typologique des assemblages lithiques et osseux est néanmoins restée peu connue, ne facilitant pas l'évaluation de la place de la grotte du Courbet parmi les gisements magdaléniens du sud-ouest de la France. Cet article présente une série de plus de 1 300 pièces d'industrie osseuse exhumées lors de la principale fouille du site, menée par le Vicomte de Lastic en 1863-64, et aujourd'hui conservées au British Museum. Le reclassement et l'enregistrement de cette collection ont permis de préciser la composition typologique de la série et d'identifier des pièces remarquables, parmi lesquelles figurent deux objets en os de baleine et 27 pièces d'art mobilier inédites. Ces nouvelles données apportent de plus amples informations pour l'attribution chrono-culturelle du Magdalénien de la grotte du Courbet et la compréhension de ses relations avec les zones environnantes.La composition de l'industrie osseuse confirme l'attribution de la plus grande partie de la série à un Magdalénien supérieur caractérisé par la prédominance des pointes à biseau double essentiellement décorées sur les faces latérales, de nombreux éléments barbelés (pointes barbelées et foënes), et des baguettes demi-rondes présentant une nouvelle variété de décors. La diversification de la thématique figurative se traduit par une présence non négligeable d'espèces auparavant rares (poissons, saïgas, représentations difficilement identifiables), de gravures de pointes barbelées et d'un motif végétal. Les décors géométriques typiques du Magdalénien supérieur comprennent de courts arcs de cercles « en coup d'ongle », des petits reliefs ovalaires, des rainures crantées et un motif tressé. Une occupation à la charnière du Magdalénien moyen et supérieur est suggérée par la présence d'une pointe à base fourchue. Par ailleurs, une composante plus ancienne inclut quelques pointes à biseau simple et des types d'oeuvres gravées et sculptées documentés dans des niveaux du Magdalénien moyen d'autres gisements, en particulier des crochets de propulseurs sculptés en forme de tête de cheval et des baguettes demi-rondes à parenthèses et trèfles.Localement, l'industrie osseuse de la grotte du Courbet ressemble largement à celle de Fontalès par sa composition générale et certains caractères rares, tels qu'une quantité relativement importante de foënes ou la présence de pièces à épaulement. La collection du Courbet présente aussi de nombreux indices de contacts au-delà de la vallée de l'Aveyron. Alors que certaines gravures suggèrent des liens étroits avec les zones pyrénéenne et nord-aquitaine, le déplacement d'objets sur de longues distances est confirmé par l'identification inattendue de deux objets en os de baleine importés de la côte atlantique. Ces nouvelles données démontrent que les habitants magdaléniens de la vallée de l'Aveyron faisaient partie de réseaux largement étendus.
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Identifiants

  • HAL Id : hal-04177481 , version 1

Citer

Claire Lucas, Jill Cook, Jean-Marc Pétillon, Krista Mcgrath, Laura van der Sluis, et al.. Industry and art on osseous materials from Courbet cave (Penne, Tarn, France) in the British Museum collections : evidence of Magdalenian connections. Bulletin de la Société préhistorique française, 2023, 120 (2), pp.135-160. ⟨hal-04177481⟩
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