Is small beautiful ? Irrigation in the Senegal River delta, a question of size
Is small beautiful ? L’irrigation dans le delta du fleuve Sénégal, une question de taille
Résumé
Description of the subject. The debate on the relationship between farm size and production results is long-standing, but not
yet settled. In Senegal, this debate is fueled by the fact that recent governments have tended to favor large-scale irrigated farms,
whereas the first perimeters allocated were very small plots.
Objectives. This article helps to identify, in an area where there are both large and small farms, which type of farm produces
the greatest level of production and has the best returns.
Method. A survey was conducted among 326 households of rice farmers in the communes of Diama and Ross Béthio, located
in the Senegal River delta.
Results. Smaller farms have higher yields, but the overall income of small farms is too low. Larger rice farms achieve lower
yields, but provide sufficient income for their farmers to live on and run the farm. According to our surveys, production costs
are the main factor explaining yields among the rice farmers surveyed. Small-scale farmers incur relatively high production
costs to maximize their profit, whereas large-scale farmers limit production costs to obtain yields that are still acceptable for
a decent farm income.
Conclusions. To better fight poverty and achieve rice self-sufficiency, agricultural policies should enable small-scale farmers
to capture new investments and encourage large-scale producers to invest more in rice farming to increase their yields and
profits.
Description du sujet. Le débat sur la relation entre la taille des exploitations agricoles et les résultats de production est ancien, mais il n'est pas encore tranché. Au Sénégal, ce débat est alimenté par le fait que les gouvernements récents tendent à favoriser des exploitations irriguées de grande taille, alors que les premiers périmètres distribués étaient de très petites parcelles. Objectifs. Cet article contribue à identifier, dans une zone où il y a des grandes et des petites exploitations, le type d'exploitation qui produit le plus et qui a les meilleurs rendements. Méthode. Une enquête a été réalisée auprès de 326 ménages de riziculteurs dans les communes de Diama et de Ross Béthio, sises dans le delta du fleuve Sénégal. Résultats. Les petites exploitations obtiennent de meilleurs rendements mais leurs revenus globaux sont trop faibles. Les plus grandes exploitations rizicoles réalisent des rendements moins importants mais permettent à leurs exploitants d'obtenir des revenus suffisants pour vivre et faire fonctionner l'exploitation. Selon nos enquêtes, les couts de production sont les principaux facteurs explicatifs des rendements parmi les riziculteurs enquêtés. Les petits producteurs ont des couts de production relativement élevés pour maximiser leur profit là où les grands exploitants limitent les couts de production pour obtenir des rendements qui restent acceptables pour un revenu d'exploitation décent. Conclusions. Pour mieux lutter contre la pauvreté et atteindre l'autosuffisance en riz, les politiques agricoles devraient permettre aux petits cultivateurs de capter de nouveaux investissements et encourager les grands producteurs à investir plus dans la riziculture afin d'augmenter leurs rendements et leurs profits. Mots-clés. Exploitation agricole, rendement, production, riz irrigué, fleuve Sénégal. Conclusions. To better fight poverty and achieve rice self-sufficiency, agricultural policies should enable small-scale farmers to capture new investments and encourage large-scale producers to invest more in rice farming to increase their yields and profits.
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