Quoique les deux soient souvent confondus, le caducée d’Hermès et le bâton d’Asclépios sont bien distincts. Autour du premier s’enroulent deux serpents, un seul le fait autour du second. La confusion est en vérité lourde de sens lorsque l’on associe aux professions médicales l’attribut du messager des dieux, dieu lui-même du commerce, des mesures, des voleurs, en lieu et place du bâton d’Asclépios. Derrière cette erreur qui pourrait paraître triviale en apparence, se révèle un conflit de valeur, une guerre des dieux, dont l’enjeu est la définition même de la médecine et, partant, celles de son but et de ses limites, contenues dans les dispositions du droit médical.