Quantification of water erosion using USLE and RUSLE methods: Application to the Bouregreg sub-watersheds, Morocco
Quantification de l’érosion hydrique par les méthodes USLE et RUSLE : Application aux sous-bassins versants du Bouregreg, Maroc
Résumé
Water erosion is one of the major causes of soil degradation in the world. Among the most negative effects of water erosion is the accumulation of sedimentation in dam reservoirs, leading to a loss of their water storage potential and agro-pedological damage. In the northwest of Morocco, the Bouregreg watershed experiences soil losses every year, that cause a natural imbalance in the ecosystems of the basin and a slowdown in the region’s socio-economic development. These soil losses are reflected in the Sidi Mohamed Ben Abdellah Dam near the mouth of the Bouregreg, by silting up estimated, from a financial point of view, at several million dirhams/year. In order to help better understand and quantify this soil degradation phenomenon, we carried out an evaluation and quantification of the soil losses using empirical universal soil loss equations (USLE) and (RUSLE), by integrating into a Geographic Information System (GIS), layers of information of the main environmental factors involved in the erosive process of the Bouregreg sub-basins (climate, topography, soil, land use). The application of these empirical equations allowed us to identify in a general way, the main factors responsible for the soils water erosion in the Bouregreg watershed. Therefore, the results obtained from these equations show average values of soil loss estimated to 0.94 t/ha/yr and 1.07 t/ha/yr, by applying the USLE and RUSLE methods respectively. On the other hand, the comparison between the values of soil losses estimated in this work by USLE and RUSLE and those of previous works, show relatively small differences. The distribution of the different erosion classes highlights the combined effect of vegetation cover and topography on the variability of water erosion rates in the Bouregreg sub-watersheds
L'érosion hydrique est l'une des causes majeures de la dégradation des sols dans le monde. La sédimentation dans les retenues des barrages est un des effets les plus négatifs de l'érosion hydrique, entrainant une perte de leur potentiel de stockage des eaux et des dégâts agropédologiques. Le bassin versant du Bouregreg, situé dans le Nord-Ouest du Maroc, connait chaque année des pertes de sol à l'origine d'un déséquilibre naturel des écosystèmes du bassin et d'un ralentissement du développement socio-économique de la région. Ces pertes de sols se traduisent au niveau du Barrage Sidi Mohamed Ben Abdellah proche de l'embouchure du Bouregreg, par un envasement estimé, de point de vue financier, à plusieurs millions de dirhams/an. Afin de quantifier et mieux comprendre ce phénomène de dégradation des sols, nous avons procédé à une évaluation et quantification des pertes en sol en utilisant les équations universelles empiriques (USLE) et (RUSLE), en intégrant sous forme de couches d'informations les principaux facteurs environnementaux impliqués dans le processus érosif (climat, topographie, sol, occupation du sol) relatives aux sous-bassins du Bouregreg dans un Système d'Information Géographique (SIG). L'application de ces équations empiriques nous a permis d'établir de façon générale les facteurs décisifs responsables de l'érosion hydrique des sols au niveau de ce bassin. Ainsi, les résultats obtenus montrent des valeurs moyennes des pertes en sol estimées à 0,94 t/ha/an et 1,07 t/ha/an par application des équations USLE et RUSLE respectivement. D'autre part, la comparaison entre les valeurs des pertes en sol estimées dans ce travail par USLE et RUSLE et celles des travaux antérieurs, montre des différences relativement faibles. La distribution des différentes classes d'érosion met en évidence l'effet conjugué notamment du couvert végétal et de la topographie sur la variabilité des taux d'érosion hydrique au niveau des quatre sous bassins de Bouregreg.
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