Parmi les LOHC les plus prometteurs, le benzyltoluène (H0-BT) et son produit perhydrogéné (H12-BT) présentent l’avantage d’être liquides dans une large gamme de températures. Le H0-BT, disponible sous forme d’un mélange d’isomères de position, est fabriqué à gros tonnage comme fluide caloporteur. Une fois hydrogéné, il permet de stocker 6 molécules d’hydrogène. La déshydrogénation est le point critique du procédé, car la réaction est endothermique et doit être conduite à température élevée, diminuant alors l’efficacité énergétique du système. Le projet européen UnLOHCked ambitionne de proposer un procédé couplant la déshydrogénation du H12-BT à une pile à combustible à oxyde solide (SOFC), permettant ainsi d’utiliser la chaleur de la pile pour la réaction de déshydrogénation. Une démonstration doit être faite avec un fonctionnement de plus de 500 h et produisant ≥10 kg H2/jour à pression atmosphérique. Un autre défi du projet est de limiter l’emploi de catalyseurs à base de matériaux critiques. Une tâche importante consiste donc à développer des catalyseurs actifs et sélectifs pour la réaction de déshydrogénation de l’H12-BT à température modérée. La stratégie prévue pour mener à bien le projet comprend notamment le développement des matériaux suivants : - des catalyseurs bimétalliques NiZn, NiCu, NiSn mais aussi PtSn, PtNi, de différentes tailles et différentes phases d’alliage, supportés sur oxydes, - des catalyseurs « single-atoms » de Fe et Ni, supportés sur carbone dopé, - des zéolithes de type MFI ou chabazite, comme supports de phase active permettant de faciliter la diffusion d’hydrogène à la surface du support. Les systèmes catalytiques seront évalués en réacteur fermé sur le liquide, et ouvert sur le gaz. Le meilleur système sera évalué en réacteur continu et sa synthèse sera extrapolée à plus large échelle pour le pilote de démonstration.