Depuis une décennie, Mykola Ridnyi, né à Kharkiv en 1985, apparaît comme l’une des voix majeures de l’art ukrainien contemporain, dont les travaux ont fait l’objet d’expositions multiples aussi bien au niveau national qu’international. Pourtant, à ce jour, très peu d’études lui ont été consacrées. Au carrefour de plusieurs pratiques (installation, photographie, sculpture, cinéma), Mykola Ridnyi ne cesse d’interroger, à travers son art, l’écriture de l’histoire et de la culture ukrainiennes, tout en explorant les aspirations, les failles, les tiraillements comme les contradictions de la société ukrainienne actuelle. Il mobilise à cet effet un langage délibérément hétéroclite, s’appuyant sur les ressources du montage, de la polyphonie, de l’ironie comme de la dissonance. Avec l’éclatement de la guerre dans le Donbass, en 2014, Ridnyi met en question le rôle que la culture peut et doit jouer en temps de conflit, une interrogation qu’a fortement ravivée l’attaque lancée contre l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022. Ridnyi déclarait ainsi en 2019, dans un texte intitulé « Prédiction, engagement et impuissance: le rôle de la culture dans les transformations politiques en Ukraine », que « la culture ne peut parler quand parlent des grenades lacrymogène, des battes de baseball, des kalachnikovs, des tanks, des véhicules blindés. » On se proposera, dans notre contribution, d’examiner les stratégies artistiques déployées par Ridnyi dans ses œuvres, et notamment ses films, pour malgré tout maintenir la capacité de parole de la culture — ou de la contre-culture — en temps de guerre, pour produire chez le spectateur une position de distance vis-à-vis des événements. Ridnyi élabore à cet effet un cinéma de la marge, un cinéma libertaire, auquel il assigne une fonction et une mission de résistance et de subversion par rapport aux images dominantes des médias de masse comme des contenus véhiculés par les médias de propagande. Tout en dégageant les spécificités du travail de Ridnyi, il s’agira aussi d’établir les points de convergence que ce dernier présente avec ses contemporains ukrainiens, tout en examinant ses filiations avec les avant-gardes européennes.