Du fait de sa position géographique (proximité avec l'océan Atlantique), de la richesse de ses écosystèmes (cours d'eau à prédominance de mangrove) et de l'importance des activités socio-économiques (pêche, riziculture, tourisme, etc.), l'Afrique de l'Ouest demeure une des régions les plus importantes du monde en termes de biodiversité. Elle est parmi les régions les plus touchées par les changements environnementaux et les dynamiques rurales. En s'appuyant, pour l'essentiel, sur les résultats obtenus dans le cadre du consortium Patrimoines et Territoires de l'Eau (PATEO), ce travail analyse la vulnérabilité et la résilience des socio-écosystèmes littoraux d'Afrique de l'Ouest en termes d'état de connaissances actuelles et s'interroge sur leur devenir. Les résultats ont révélé des mutations environnementales et socio-économiques relativement importantes, positives ou négatives, témoignant d'une forte dynamique des zones littorales ouest-africaines. Ces changements reposent sur diverses forces externes et internes qui s'exercent sur les écosystèmes et les sociétés, surtout rurales, et les font évoluer depuis les années 1970. Dans ce contexte, sociétés et milieux sont soumis aux mêmes aléas, mais se sont montrés plus ou moins vulnérables ou résilients en fonction de leur degré de dépendance à l'extérieur. Cette situation influe grandement sur les politiques publiques d'aménagement du territoire.