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Communication Dans Un Congrès Année : 2022

Peindre les Oiseaux d’Amérique. Production et marchandisation du savoir naturaliste au début du XIXe siècle

Résumé

Jean-Jacques Audubon (1785-1851) est un peintre naturaliste américain célèbre pour son œuvre monumentale, les Oiseaux d’Amérique. Publié à Édimbourg puis à Londres entre 1827 et 1838, cet ouvrage de 435 planches ornithologiques donne à voir, grandeur nature, une faune jusqu’alors méconnue et insaisissable, et constitue pour ses contemporains un objet d’innovation scientifique autant que de collection. Dans le cadre de ma thèse en histoire et histoire de l’art, je m'intéresse à l’œuvre d’Audubon comme recueil d’histoire naturelle, et à la manière dont celle-ci est produite et mise en circulation dans un contexte atlantique. Dès leur parution en Grande Bretagne, la valeur marchande des Oiseaux d’Audubon dépasse amplement celles des autres publications naturalistes — conséquence d’un coût de production démesuré, impliquant sur une période de onze ans un savoir-faire d’exception dans le domaine de la gravure et de l’édition, ainsi que le financement d’expéditions pour l’observation de nouveaux oiseaux. Destinés à l’élite occidentale savante comme financière, les Oiseaux d’Amérique font ainsi basculer l’illustration naturaliste dans la sphère du luxe et du « bon goût ». C’est précisément cette multiplication de valeurs dans l’œuvre d’Audubon que cette communication souhaite interroger. Comment le naturaliste parvient-il à transformer ses « portraits d’oiseaux », comme il les appelait, en un produit commercial, de surcroît sur différents marchés — des sciences, de l’art, du luxe, du livre — en Europe et aux États-Unis ? En s’appuyant sur une littérature récente en histoire économique, sociale et culturelle de l’environnement, le cas d’étude des Oiseaux d’Amérique sera l’occasion de réfléchir aux moyens et aux critères à l’origine de la valeur des représentations de la nature au début du XIXè siècle — esthétiques, matériels, d’innovation scientifique, ou d’exotisme ? —, et en particulier à la notion de marchandisation du savoir dans un contexte de globalisation.
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Dates et versions

hal-04129748 , version 1 (15-06-2023)

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Citer

Marion Bélouard. Peindre les Oiseaux d’Amérique. Production et marchandisation du savoir naturaliste au début du XIXe siècle. Les Rencontres du XIXe siècle, Journée d’étude des jeunes chercheurs dix-neuvièmistes. 3e édition, « Nature », Université de Bourgogne / LIR3S, Jun 2022, Dijon, France. ⟨hal-04129748⟩
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