Dans les éditions originales des Fables de La Fontaine, chaque apologue est habituellement précédé de sa gravure. François Chauveau a profité de cet emplacement privilégié qui fait se succéder le lisible au visible pour développer son univers graphique et imaginaire propre. Ainsi, appuyée en particulier sur un renforcement du cadrage qui confère à ses illustrations leur forte autonomie, la lecture de Chauveau procède d’une herméneutique originale qui met à distance, dépasse, oublie même éventuellement le sens moral ou allégorique de la fable. Ses compositions réagissent d’abord à la puissance d’image des récits inventés par La Fontaine et, singulièrement, aux suggestions de paysages qu’ils lui inspirent.