La nature sociopolitique des sciences et des techniques est mise en avant dans les courants d’éducation scientifique qui promeuvent l’activisme des élèves. Dans le cadre francophone, la didactique des questions socialement vives s’inscrit dans ce sillage. La philosophie de John Dewey est une référence commune, soit en tant que théorie de la connaissance, soit en tant que théorie politique. L’objectif de cet article est de montrer que la théorie de l’enquête sociale de Dewey donne un cadre conceptuel pour penser solidairement la visée politique et les moyens pédagogiques de l’activisme. Après avoir clarifié ce cadre, des approches d’activisme (STEPWISE, SSIBL et la démarche d’enquête sur les QSV) sont présentées afin de montrer comment les liens entre enquête et action y sont conceptualisés.