L'étude de la propagation des fissures dans les composants ferroviaires, notamment les essieux, revêt une grande importance. Les aciers ferrito-perlitiques utilisés pour la fabrication de ces composants ferroviaires peuvent avoir une microstructure différente de la surface du composant au cœur, ce qui nous amène à étudier l'influence d'un gradient de microstructure sur la propagation des fissures. Une méthode d’essai à amplitude de facteur d’intensité de contrainte constante est utilisée afin de maintenir les conditions expérimentales aussi constantes que possible dans le but d’étudier l’effet d’une seule variable, la microstructure, sur la propagation d’une fissure en fatigue. L’éprouvette utilisée est de type SENT à entaille latérale et présente un gradient de taille de microstructure sur toute sa largeur. Cette étude se base sur les principes de la mécanique de la rupture, la corrélation d'images numériques (CIN) et la méthode des éléments finis (MEF) pour évaluer la longueur de fissure, le facteur d’intensité de contrainte (FIC) et la zone plastique en pointe de fissure. Une technique de suivi électrique de fissure en temps réel est utilisée afin de mesurer la longueur de fissure et ainsi modifier le chargement appliqué pour garder une amplitude de FIC aussi constante que possible. Différentes techniques permettent d’évaluer le FIC pendant l’essai pour s’assurer de sa stabilité, une technique consiste à projeter (au sens des moindres carrés) les champs de déplacement DIC mesurés sur les séries de Williams.