Le Phénix de Delosme de Montchesnay
Résumé
"Le Phénix" est la quatrième pièce livrée par Delosme de Montchesnay à la Comédie-Italienne . Si l’intrigue sentimentale se résume à la jalousie du Prince, désireux d’éprouver la fidélité de sa femme, avec l’aide de Colombine, l’importance conférée à la servante et à son complice (Arlequin) en fait l’intérêt principal. La composition du "Phénix" paraît guidée par le souci de l’auteur d’offrir de belles occasions de jeu aux acteurs en charge de ces deux emplois : Catherine Biancolelli et Évariste Gherardi, en particulier lors de trois scènes orientalisantes, avec Colombine en Bacha et Arlequin en ambassadeur turc. L’influence de la comédie-ballet du "Bourgeois gentilhomme" (1670) de Molière et Lully est notable, sans que l’imitation ne soit stricte. Le goût pour la satire imprègne l’ensemble de la pièce et de façon si prononcée qu’il trahit le plaisir de Delosme de Montchesnay à trouver, parfois à l’échelle d’une simple réplique, une manière inventive pour traiter d’archétypes comportementaux et de lieux communs du discours moraliste. Si le titre "Le Phénix" évoque, de manière provocatrice, l’extrême rareté d’une femme loyale en amour, la comédie est-elle vraiment misogyne ? Le traitement ludique des préjugés et l’inclusion des hommes dans le tableau des vices du temps rendent la réponse à cette question fort heureusement moins attendue.