Imagination et philosophie de l’esprit : Descartes, Hobbes, Locke
Résumé
Imagination is a two-sided faculty: on the one hand, it is the beginning of the mind, which is not reduced to what is simply given in sensation, but forms images and is able to retain the image of what has been perceived, or even to form this image in the absence of the perceived object. On the other hand, it is the extension, more or less altered, of sensation and experience, and therefore of corporeality. From this point of view, the imagination plays a central role in thinking about the union or unity of body and mind. Nevertheless, it can also help to show that these notions of union and unity do not always go hand in hand: if the imagination can be understood as the expression of a soul united to a body, it makes their difference quite obvious. More generally, it leads to questioning the very meaning of unity, and the way in which it is expressed.
L’imagination est une faculté à deux faces : d’un côté, elle est le commencement de l’esprit, qui ne se réduit pas à ce qui est simplement donné dans la sensation, mais forme des images et est capable de conserver l’image de ce qui a été perçu, ou même de former cette image en l’absence de l’objet perçu. De l’autre, elle est le prolongement, plus ou moins altéré, de la sensation et de l’expérience, et donc de la corporéité. De ce point de vue, l’imagination joue un rôle central dans une réflexion sur l’union ou l’unité du corps et de l’esprit. Néanmoins, elle peut aussi permettre de montrer que ces notions d’union et d’unité ne vont pas toujours de pair : si l’imagination peut se comprendre comme l’expression d’une âme unie à un corps, elle peut aussi rendre tout à fait évidente leur différence ou leur décalage. Plus généralement, elle conduit à s’interroger sur le sens même de l’unité, et sur la manière dont elle s’exprime.