Representing the Dark Other: Walker Percy's Shadowy Figure in Lancelot - Archive ouverte HAL
Article Dans Une Revue Miranda : Revue pluridisciplinaire sur le monde anglophone. Multidisciplinary peer-reviewed journal on the English-speaking world Année : 2011

Representing the Dark Other: Walker Percy's Shadowy Figure in Lancelot

Gerald Preher

Résumé

Starting from Fred Hobson's reading of southern memoirs as “conversion narratives” in But Now I See (1999), this article aims at showing that Walker Percy's novel, Lancelot (1977), can be read as an attempt at depicting interracial relations in the South. Numerous critics have focused on the narrative voice and on Lancelot's unreliability as a narrator; yet Lancelot's various reflections on his bond with Elgin, his African-American help, show another facet of his character and make it possible to read his search for sin in a whole new way. True, he breaks several biblical commandments, but he also behaves like a good Christian with Elgin by treating him as a confident and privileged friend and not as an inferior being. By analyzing how the relationship between master and servant evolves and how Elgin gradually becomes an involuntary accomplice in the massacre that takes up much of the narrative space, the reader understands the true meaning of Lancelot's confession.
Partant du concept de conversion narrative qu'analyse Fred Hobson dans son ouvrage But Now I See (1999), cet article a pour objet de montrer que le roman de Walker Percy, Lancelot (1977), peut être lu comme une tentative de description des relations interraciales dans le Sud. Bien des critiques se sont intéressés à la voix narrative et au fait que Lancelot se révèle être UN narrateur peu fiable ; pourtant, les diverses réflexions que propose le personnage sur ses liens avec Elgin, son domestique noir, montrent une autre facette de sa personnalité et permettent de relire sa quête du péché d'une toute autre façon. Certes, il enfreint nombre de commandements bibliques, mais il se conduit en bon chrétien en traitant Elgin comme UN confident et UN ami privilégié et non comme UN individu inférieur. En analysant comment les relations entre maître et subalterne évoluent et comment, de domestique, Elgin devient le complice involontaire d'une tuerie qui occupe une grande partie du récit, le lecteur comprend véritablement le sens de la confession que lui livre Lancelot.

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hal-04100201 , version 1 (28-09-2023)

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Gerald Preher. Representing the Dark Other: Walker Percy's Shadowy Figure in Lancelot. Miranda : Revue pluridisciplinaire sur le monde anglophone. Multidisciplinary peer-reviewed journal on the English-speaking world , 2011, South and Race, 5, ⟨10.4000/miranda.2329⟩. ⟨hal-04100201⟩
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