L’institution des CDN (centres dramatiques nationaux) et CDR (centres dramatiques régionaux) structure un cadre d’actions artistiques et culturelles, qui permet de diversifier la production de spectacles et de renouveler en partie les publics. Le directeur d’un centre peut privilégier la recherche d’une reconnaissance artistique nationale, internationale, ou de l’attention de populations, peu familiarisées avec les spectacles vivants. Le projet du directeur peut se focaliser sur un style esthétique ou des échanges avec ses pairs, tout comme la programmation peut s’ouvrir à d’autres styles, à des compagnies peu connues. Le cadre institutionnel permet ainsi une étonnante diversité des CDN et CDR, tant dans leur programmation artistique que dans les formes de leurs actions culturelles. De par leur taille importante, comparée à celle des autres organisations théâtrales, les CDN et CDR sont amenés à jouer un rôle important dans la coordination et l’enrichissement des activités théâtrales de leur région.