Longtemps stigmatisée, la connaissance du périurbain a essentiellement été abordée à travers une série de présupposés globalisants, parfois idéologiques, sans rapport avec la variété des dynamiques urbaines et sociales à l’œuvre. Bien au contraire, la diversité des faits périurbains apparaît à travers une série d’analyses urbaines, fonctionnelles et paysagères, d’une part, basées sur l’analyse combinée des nomenclatures issues de la statistique nationale et, d’autre part, des modes de vie des ménages périurbains. Plus encore, une imbrication des dynamiques de développement métropolitaines et périurbaines émerge, rendant possible le déplacement du regard sur les variétés morphologiques périurbaines, les modes de vie spatialement dispersés, les phénomènes de polynucléarisation et les diversités des représentations identitaires. Cette dynamique territoriale interdépendante des métropoles et des périurbains nous amène dès lors à considérer ces entités métro-périurbaines comme cadre d’intervention pour des politiques urbaines durables adaptées aux réalités sociales et urbaines en présence.