Cet ouvrage de synthèse fait suite au premier opus de Christine Chaillot sur l'Église éthiopienne (2002) en approfondissant la question de la transmission des connaissances. Cette enquête est basée sur une abondante bibliographie ainsi que sur de nombreux séjours en Ethiopie ayant permis de réaliser des entretiens auprès de professeurs, dignitaires et étudiants de l'Église éthiopienne afin de dresser un tableau de l'enseignement dans les écoles religieuses chrétiennes orthodoxes éthiopiennes dans les dernières décennies. Il ne s'agit pas d'un ouvrage académique, l'autrice se situant à la croisée d'une démarche militante pour favoriser la connaissances des christianismes orientaux, d'une approche journalistique -au meilleur sens du terme- et d'une forme d'érudition passionnée. L'ouvrage est organisé en 9 chapitres dont 5 présentent les grandes scansions de l'enseignement "traditionnel" : apprentissage de la lecture ; chant et musique liturgique (zemā et aqwaqwām) ; grammaire et poésie ge'ez (qəne) ; apprentissages des livres bibliques liturgiques et patristiques (maṣḥaf bet) et de leur exégèse (andəmtā) ; enfin travail des parcheminiers, scribes et peintres.