Comment se façonnent une ville et son esthétique ? Comment est décidé ce qui rend la ville « belle » ou, à l’inverse, ce qui l’enlaidit ? Dans Gouverner les graffitis (Presses universitaires de Grenoble), la politiste Julie Vaslin décrit la transformation opérée depuis vingt ans dans la perception et le traitement des peintures murales urbaines : le « tag », jusque-là considéré comme un problème de propreté et d’insécurité, et réprimé comme tel, est devenu du « street art », valorisé par des politiques culturelles et touristiques au service de l’image d’une ville jeune, décontractée et ouverte sur le monde. Leurs auteurs – ou du moins certains d’entre eux – sont désormais reconnus comme des artistes, et non plus comme des délinquants. La ville se transforme en même temps que ses murs et ses lieux, par de l’« urbanisme transitoire », des commandes publiques, des friches, etc., et plus profondément par une conversion du regard des acteurs politiques et publics, auxquels s’intéresse cette enquête sociologique. « Le patrimoine que nous avons, c’est le patrimoine de l’art urbain », déclare par exemple une maire d’arrondissement de Paris. Entretien avec la chercheuse.