Lors des épidémies, et plus encore lorsque celles-ci prennent une ampleur mondiale, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) se retrouve en première ligne. Cet article se propose d’éclairer le rôle de l’Organisation internationale lors des épidémies en revenant sur son fonctionnement général et sur les principaux outils dont elle dispose, notamment en matière de prévention, de surveillance et d’alerte. Cela permet de fournir des éléments d’analyse de sa réponse à la pandémie de Covid-19 en 2020 et d’essayer d’en tirer de premiers enseignements pour le futur de l’organisation.