En France, les politiques de l’eau sont subsidiaires et décentralisées, ce qui favorise la mise en dialogue des projets de gestion des bassins versants, qui suscitent pourtant une conflictualité locale persistante. Celle-ci peut s’alimenter d’une incompréhension des acteurs publics à l’égard des aspirations des riverains. Pour ces derniers, la légitimité d’un projet de territoire ne relève pas forcément de sa pertinence technique, mais de sa dimension de justice sociale, dans ses composantes de distribution, de reconnaissance et de participation.